Quand et comment récolter les patates douces pour une saveur optimale

La croissance des patates douces nécessite de la patience, mais les résultats en valent la peine. En particulier, il peut souvent être difficile de savoir quand vous devez les récolter, car ces tubercules féculents poussent sous terre. Heureusement, il y a quelques signes révélateurs que vous pouvez surveiller. Ici, nous avons interrogé des experts sur leurs méthodes éprouvées pour récolter les patates douces.

Signes qu’ils sont prêts à récolter

Avant d’aller déterrer vos tubercules de patates douces, recherchez des signes de maturité. « [These vegetables] Croissons avec de longues vignes tentaculaires, il peut donc être difficile de savoir quand il est temps de récolter « , admet Jane Gates, propriétaire et principal concepteur de Gates & Croft Horticultural Design.

Feuilles jaunis: « Gardez un œil sur les feuilles jaunissantes, en particulier les feuilles inférieures. C’est ainsi que vos patates douces annoncent qu’elles sont prêtes à être recadrées », explique Gates.

Sol de monticule: « Si vous tirez le feuillage sur le côté, vous constaterez qu’il y a un peu de monticule – c’est là que les pommes de terre ont commencé à pousser le sol un peu à mesure que leurs tubercules se forment », explique Gates.

Tiges tombantes: Une autre chose à surveiller est des tiges qui commencent à tomber et à devenir jaunes, explique l’entraîneur du jardinage Jennifer Holston.

Vérifiez les voisins: Holston suggère également de trouver une patate douce aberrante à examiner. « Localisez une couronne de patates douces la plus proche du bord », dit-elle. « Éloignez-vous de 20 pouces de cette couronne et du patch de patates douces dans la direction générale, la vigne est la tête. Soulevez soigneusement un peu de sol à la marque de 20 pouces à l’aide d’une fourche de jardinage ou d’une truelle à main – pas plus de 10 pouces de profondeur. » Ensuite, utilisez vos mains pour rechercher le sol pour les patates douces. Si personne ne se présente, vous pouvez progressivement vous rapprocher de la couronne jusqu’à ce que vous en localisiez un. « S’il est petit pour la variété, retardez la récolte jusqu’à ce que le premier gel léger – ou avant le premier gel dur », ajoute Holston.

Quand récolter

Le timing est tout en ce qui concerne la récolte. « La plupart des patates douces cultivées [are ready to] Récolte après 90 à 130 jours dans le sol « , explique Holston. » Marquez votre calendrier environ une semaine à deux semaines après la date de récolte recommandée de chaque variété et creusez à cette date.  »

Elle suggère d’ajouter du temps pour aider à rendre compte des conditions de croissance moins qu’idéales comme la sécheresse, une pluie excessive ou un manque de soleil.

Il est important d’obtenir ce timing juste, car cela peut avoir un impact sur la saveur globale de votre récolte. « Les patates douces récoltées trop tôt sont petites, féculentes et moins sucrées que leurs homologues matures », prévient Holston. « Les patates douces de la récolte tardive deviennent boisées, ont une durée de vie plus courte et peuvent subir des dommages au gel. »

Il y a d’autres problèmes potentiels qui peuvent également résulter du retard d’une récolte. « Si vous quittez les tubercules trop longtemps après les feuilles jaunes, vous pourriez vous retrouver avec quelques patates douces géantes et une poignée de course, plutôt qu’une récolte complète de tubercules tendres de bonne taille », explique Gates.

Comment récolter

Il est temps de retirer ces tubercules savoureux du sol! Voici comment les experts le font.

Supprimer le feuillage

Il est généralement plus facile de travailler si toutes les vignes et les feuilles ne sont pas sur le chemin. Dans les petits lits, ils peuvent être couverts avec des prunes, mais si vous avez grandi une grande quantité de patates douces, vous pouvez simplement tondre le feuillage.

Gardez à l’esprit que si vous retirez les feuilles quelques jours avant la récolte, les peaux de patates douces pourraient durcir encore plus.

Marquez vos couronnes

Ensuite, marquez vos couronnes de patates douces. « J’utilise des bâtons et je les place doucement dans le sol », explique Holston. « Faites attention à ne pas embrasser vos patates douces! Les segments de vigne commencent à la couronne – des pommes de terre sucrées se développent le long des vignes dans des griffes. »

Commencer par les bords

Holston recommande d’abord de soulever le sol sur les bords du patch. « Cette méthode réduit les dommages aux patates douces et garantit qu’aucun n’est laissé pour compte », dit-elle. « Une fois que vous avez trouvé une patate douce ou une pochette, récoltez les pommes de terre le long de la vigne jusqu’à la couronne. Répétez jusqu’à ce que toutes les vignes soient récoltées. »

Ne creusez pas trop profond

Faites attention à ne pas trop perturber les tubercules. « Soulevez le sol pas plus de 10 pouces de profondeur », explique Holston. « Une erreur très courante consiste à creuser trop près des racines et à meurtrir ou à endommager les tubercules, en réduisant leur qualité de stockage. »

Aller bien

Il n’y a pas de hâte – vous avez attendu tout l’été, alors ne ruinez pas votre récolte au dernier moment avec une récolte hâtive. « Soyez patient et doux tout en soulevant ou en creusant les patates douces », explique Holston. « Ils sont facilement endommagés par les outils. »

Certains experts suggèrent d’utiliser vos mains pour récolter les pommes de terre pour éviter d’endommager les tubercules.

Considérez le timing

Le temps peut avoir un impact sur l’efficacité de votre récolte. « C’est la récolte la plus facile un jour nuageux lorsque le sol est humide mais pas humide », explique Holston.

Comment stocker

La guérison des patates douces est un élément important du processus de récolte et peut aider ces légumes à obtenir la meilleure saveur possible.

« De nombreux fruits et légumes ont le mieux le plus goût le jour de la récolte, mais pas des patates douces », explique Holston. « Les guérir pendant 7 à 10 jours après la récolte tourne les amidons en sucres, assurant le« sucré »dans votre pomme de terre».

Vous voudrez que ce processus de durcissement se déroule dans un environnement qui a une humidité et des températures élevées entre 80 et 85 degrés Fahrenheit. Une fois ce durcissement initial terminé, continuez à les guérir pendant six à huit semaines dans un emplacement plus frais (peut-être 55 à 60 degrés). Tout au long de ce processus, retirez et jetez tous les tubercules de mauvaise qualité.

Erreurs courantes

Il y a des pièges qui peuvent faire mourir vos patates douces avant même d’avoir la chance de les récolter. Voici quelques erreurs que les experts du jardinage voient souvent.

Sol incorrect

Étant donné que les patates douces poussent littéralement sous terre, la qualité du sol est encore plus importante qu’avec les autres légumes. « [They] Comme un sol léger et aéré mélangé à un compost à une profondeur d’environ un pied « , explique Gates. » Assurez-vous bien que votre sol se draine bien. Les patates douces aiment le sol légèrement humide, mais ils pourriront s’ils deviendront trop mouillés.  »

Concurrence racinaire

Les racines des plantes concurrentes peuvent être perturbatrices. « Choisissez un endroit pour planter ou pour faire pousser des patates douces qui ne sont pas proches de beaucoup de racines des arbres, ou les racines agressives des vignes », explique Gates. « Les patates douces ne s’en sortent pas bien avec la concurrence des racines. Il est facile d’oublier que trop de compagnie sous terre peut déformer ou même limiter la production de tubercule. »