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Les risques du travail au froid : comprendre la température de refroidissement éolien

Les travailleurs exposés à des conditions froides et venteuses affrontent des risques sérieux pour leur santé. La température de refroidissement éolien permet d’évaluer ces dangers de manière précise. Cet article explique cette mesure et ses effets sur ceux qui travaillent à l’extérieur.

Qu’est-ce que la température de refroidissement éolien?

La température de refroidissement éolien combine les effets de l’air froid et de la vitesse du vent. Elle reflète la température ressentie par la peau exposée. Cette mesure est indispensable pour choisir les vêtements adéquats et anticiper les effets du froid sur la santé des travailleurs.

Plus il fait froid et plus le vent souffle, plus la sensation de froid augmente. Les effets combinés de l’air froid et du vent sont exprimés en degrés Celsius ou Fahrenheit. En gros, c’est la température perçue par la peau exposée comme si on combinait la température de l’air et la vitesse du vent.

Tableau des risques associés à la température de refroidissement éolien

Le tableau ci-dessous présente les différents niveaux de risque et les mesures à prendre pour protéger les travailleurs à l’extérieur.

Refroidissement éolien	Risque d’exposition	Risques pour la santé	Quoi faire
0 à -9	Risque faible	Légère augmentation de l’inconfort	S’habiller chaudement. Rester au sec.
-10 à -27	Risque modéré	Inconfort Risque d’hypothermie et d’engelure si l’on reste dehors longtemps sans protection adéquate.	Porter des couches de vêtements chauds, avec une couche extérieure résistante au vent. Porter un chapeau, des gants isolants, un foulard et des bottes isolantes et imperméables. Rester au sec. Rester actif.
-28 à -39	Risque élevé	Risque élevé d’engelure : surveiller les engourdissements ou les blancheurs au visage et aux extrémités. Risque élevé d’hypothermie si l’on reste dehors longtemps sans vêtements adéquats ou sans abri contre le vent et le froid.	Porter des couches de vêtements chauds, avec une couche extérieure résistante au vent. Couvrir la peau exposée. Porter un chapeau, des gants isolants, un foulard, un cache-cou ou un passe-montagne, et des bottes isolantes et imperméables. Rester au sec. Rester actif.
-40 à -47	Risque très élevé	Risque très élevé d’engelure : surveiller les engourdissements ou les blancheurs au visage et aux extrémités. Risque très élevé d’hypothermie si l’on reste dehors longtemps sans vêtements adéquats ou sans abri contre le vent et le froid.	Porter des couches de vêtements chauds, avec une couche extérieure résistante au vent. Couvrir la peau exposée. Porter un chapeau, des gants isolants, un foulard, un cache-cou ou un passe-montagne, et des bottes isolantes et imperméables. Rester au sec. Rester actif.
-48 à -54	Risque grave	Risque grave d’engelure : surveiller les engourdissements ou les blancheurs au visage et aux extrémités. Risque grave d’hypothermie si l’on reste dehors longtemps sans vêtements adéquats ou sans abri contre le vent et le froid.	Être prudent. Porter des couches de vêtements très chauds, avec une couche extérieure résistante au vent. Couvrir toute la peau exposée. Porter un chapeau, des gants isolants, un foulard, un cache-cou ou un passe-montagne, et des bottes isolantes et imperméables. Être prêt à écourter ou à annuler les activités extérieures. Rester au sec. Rester actif.
-55 et plus froid	Risque extrême	DANGER! Les conditions extérieures sont dangereuses.

Répercussions sur la santé des travailleurs

Le froid extrême peut avoir de graves conséquences sur la santé des travailleurs. Les principales affections incluent l’hypothermie, les gelures, les douleurs musculo-squelettiques, et d’autres troubles. Voici quelques détails :

• Hypothermie : Lorsque la température corporelle descend en dessous de 35°C, cela peut entraîner confusion, fatigue extrême, et dans les cas sévères, un coma ou la mort. Selon les statistiques de l’INRS, l’hypothermie est une des principales causes de mortalité liée au froid.
• Gelures : Les engelures peuvent évoluer vers des gelures graves, causant des douleurs intenses et dans les cas extrêmes, des nécroses tissulaires irréversibles.
• Troubles musculo-squelettiques : Le froid accroit les risques de TMS dus aux postures de travail extrêmes et aux mouvements répétitifs dans des conditions inconfortables.

Mesures de prévention contre le froid

Pour diminuer les risques liés au froid, les employeurs doivent mettre en place des mesures de prévention efficaces. Voici quelques stratégies recommandées :

• Vêtements multicouches : Utiliser des vêtements à plusieurs couches avec une couche extérieure résistante au vent pour une meilleure protection.
• Équipements de protection individuelle : Y compris des gants, des chaussures isolantes, des chapeaux et des foulards.
• Pauses régulières : Prendre des pauses fréquentes dans des environnements chauffés pour prévenir l’hypothermie et les engelures.
• Surveillance des signes de froid : Vérifier régulièrement les signes d’engelure et d’hypothermie parmi les travailleurs.

Réglementations et obligations de l’employeur

L’employeur doit par la loi protéger ses travailleurs contre les conditions climatiques dangereuses. Voici les principales réglementations en vigueur :

• Article R.4225-1 du Code du Travail : Les postes de travail extérieurs doivent être aménagés pour protéger les travailleurs contre les conditions atmosphériques.
• Article R.4213-7 du Code du Travail : Les équipements doivent permettre l’adaptation de la température à l’organisme humain pendant le temps de travail.
• Article R.4223-15 du Code du Travail : L’employeur doit prendre toutes dispositions nécessaires pour protéger les travailleurs contre le froid, après avis du médecin du travail et du CSE.

FAQ sur les risques du travail au froid

Voici quelques réponses aux questions courantes concernant les risques du travail au froid :

• Quels sont les premiers signes de l’hypothermie ? Les symptômes incluent frissons, fatigue, confusion et dans les cas sévères, perte de conscience.
• Quels sont les équipements obligatoires pour travailler par temps froid ? Les travailleurs doivent porter des vêtements multicouches, des gants, des chaussures isolantes, des foulards et des chapeaux.
• Comment gérer les pauses lorsque l’on travaille en extérieur ? Planifiez des pauses régulières dans des environnements chauffés et surveillez les signes de froid parmi les travailleurs.

Pour plus d’informations, consultez cet article connexe sur les conseils pour affronter le froid au travail.

Source : cchst canada►ccchst.com